El óxido nítrico es una molécula fundamental para la circulación sanguínea y la salud vascular, y su disponibilidad puede verse afectada durante la menopausia. Para favorecer su producción podemos recurrir a hábitos saludables, alimentos ricos en nitratos y, en determinados casos, suplementos como la L-citrulina o el extracto de remolacha.
También existen antioxidantes que pueden contribuir a proteger las vías relacionadas con el óxido nítrico. Pero estimular su producción y evitar su degradación son dos estrategias diferentes, y no todos los suplementos cuentan con la misma evidencia clínica.
¿Qué es el óxido nítrico y por qué es tan importante en la menopausia?
El óxido nítrico (NO) es una molécula que nuestro organismo produce de forma natural y que desempeña un papel fundamental en la salud cardiovascular.
De hecho, su importancia es tal que los descubrimientos sobre su función como molécula de señalización en el sistema cardiovascular merecieron el Premio Nobel de Medicina en 1998, concedido a los investigadores Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro y Ferid Murad.
Uno de sus principales cometidos es favorecer la vasodilatación, es decir, la relajación de los vasos sanguíneos, contribuyendo a regular el flujo sanguíneo y la presión arterial.
¿Y qué relación tiene todo esto con la menopausia?
Los estrógenos participan en la regulación de la producción de óxido nítrico. Por eso, cuando sus niveles disminuyen durante la transición menopáusica, también pueden producirse cambios en la función endotelial y en la capacidad de los vasos sanguíneos para relajarse.
Esto adquiere especial relevancia porque, a partir de esta etapa, aumenta el riesgo cardiovascular de la mujer.
Cuidar las vías relacionadas con el óxido nítrico es, por tanto, una cuestión de salud vascular, aunque eso no significa que todas las mujeres necesiten suplementos para aumentar su producción.
¿Cómo podemos aumentar la producción de óxido nítrico?
Nuestro organismo utiliza principalmente dos vías para producirlo.
La primera parte de determinados aminoácidos, especialmente la L-arginina. La segunda aprovecha los nitratos que obtenemos de algunos alimentos.
Aquí es donde entran los suplementos de los que más se habla actualmente.
L-citrulina: una opción interesante para favorecer su producción
La L-citrulina es un aminoácido que el organismo puede transformar en L-arginina, utilizada posteriormente para sintetizar óxido nítrico.
Una de sus ventajas es que puede elevar la disponibilidad de L-arginina en sangre de forma más eficiente que la administración oral directa de este último aminoácido.
Por eso, cuando buscamos favorecer esta vía de producción, la L-citrulina puede resultar una alternativa más interesante que la L-arginina.
Se ha estudiado su relación con la función vascular, la presión arterial y la respuesta al ejercicio, aunque los resultados clínicos son variables y todavía no permiten recomendarla de forma generalizada a todas las mujeres durante la menopausia.
Extracto de remolacha: aprovechar los nitratos alimentarios
La remolacha contiene nitratos naturales que nuestro organismo puede transformar en nitritos y posteriormente en óxido nítrico.
Esta vía es diferente de la que utiliza la L-citrulina.
Los nitratos alimentarios también están presentes en verduras de hoja verde, como la rúcula y las espinacas.
Algunos estudios han observado mejoras en determinados indicadores de función vascular tras consumir nitratos de origen vegetal.
De hecho, se han investigado específicamente en mujeres posmenopáusicas, con resultados prometedores a corto plazo.
Sin embargo, no podemos afirmar que tomar extracto de remolacha prevenga enfermedades cardiovasculares o compense todos los cambios vasculares de la menopausia.
Además, los suplementos concentrados no son equivalentes a consumir remolacha dentro de una alimentación equilibrada.
L-arginina: ¿por qué puede interesarnos más la L-citrulina?
La L-arginina participa directamente en la producción de óxido nítrico.
El problema es que una parte de la L-arginina ingerida se metaboliza antes de alcanzar la circulación general.
La L-citrulina sigue una vía metabólica diferente y puede aumentar de forma eficaz los niveles de L-arginina disponibles.
Por eso, aunque ambas intervienen en la misma ruta, no tienen necesariamente el mismo comportamiento cuando las tomamos como suplementos.
Esto no significa que la L-citrulina sea superior para cualquier objetivo clínico, pero explica por qué suele considerarse una opción interesante.
¿Qué suplementos pueden ayudar a proteger el óxido nítrico?
Producir óxido nítrico es solo una parte del proceso.
También importa su biodisponibilidad, es decir, cuánto permanece disponible para ejercer sus funciones.
El estrés oxidativo puede reducirla. Por eso se estudia el papel de determinados antioxidantes en la protección de la función endotelial.
Coenzima Q10
La coenzima Q10 participa en la producción de energía celular y tiene funciones antioxidantes.
Se ha investigado su posible relación con la salud cardiovascular y el estrés oxidativo.
Aunque sus mecanismos biológicos resultan interesantes, la evidencia clínica no demuestra de forma consistente que suplementarse con coenzima Q10 aumente el óxido nítrico o mejore la salud vascular de todas las mujeres menopáusicas.
Vitamina C
La vitamina C contribuye a proteger las células frente al daño oxidativo y participa en distintos procesos de mantenimiento de los tejidos.
Desde el punto de vista vascular, se ha estudiado su relación con las vías de producción y disponibilidad del óxido nítrico.
Sin embargo, tomar dosis elevadas de vitamina C no garantiza una mayor producción de óxido nítrico.
En ausencia de una necesidad específica, conviene priorizar una alimentación que aporte cantidades adecuadas de esta vitamina.
Vitamina E
La vitamina E es un antioxidante liposoluble que contribuye a proteger las membranas celulares frente al daño oxidativo.
Por ese motivo se ha estudiado su posible papel en la salud vascular.
Pero debemos diferenciar el mecanismo antioxidante de los resultados clínicos: los suplementos de vitamina E no han demostrado prevenir las enfermedades cardiovasculares y, en dosis elevadas, pueden aumentar el riesgo de sangrado.
No debería recomendarse de forma rutinaria con el único objetivo de proteger el óxido nítrico.
Extracto de corteza de pino marítimo
El extracto de corteza de pino marítimo, conocido comercialmente como Pycnogenol, contiene compuestos polifenólicos con actividad antioxidante.
Algunos estudios han observado efectos favorables sobre determinados indicadores de función endotelial.
También se ha investigado en mujeres durante la transición menopáusica.
No obstante, los estudios disponibles presentan limitaciones y todavía no permiten considerarlo un tratamiento demostrado para prevenir problemas cardiovasculares durante la menopausia.
¿Qué suplemento elegir para favorecer el óxido nítrico?
La principal diferencia está en el objetivo y en la vía sobre la que actúa cada sustancia.
| Sustancia | Papel principal |
| L-citrulina | Favorece la disponibilidad de L-arginina para sintetizar óxido nítrico |
| L-arginina | Participa directamente en su síntesis |
| Remolacha y sus nitratos | Favorecen una vía alternativa de formación de óxido nítrico |
| Coenzima Q10 | Acción antioxidante y participación en el metabolismo energético |
| Vitamina C y vitamina E | Funciones antioxidantes relacionadas con la protección celular |
| Extracto de pino marítimo | Compuestos antioxidantes con posibles efectos sobre la función endotelial |
Que una sustancia intervenga en estas vías no significa que todas las personas necesiten suplementarse con ella.
La elección debe considerar el estado de salud, la alimentación, la presión arterial, los medicamentos y el objetivo clínico.
¿Podemos favorecer el óxido nítrico sin tomar suplementos?
Sí. Y este debería ser siempre un punto de partida importante.
Existen hábitos que ayudan a mantener una buena función vascular:
- Realizar ejercicio físico regularmente, combinando actividad aeróbica y fuerza según las capacidades individuales.
- Consumir verduras ricas en nitratos, como remolacha, rúcula y espinacas.
- Mantener una alimentación rica en frutas y verduras, que aporte antioxidantes de forma natural.
- Evitar el tabaco, que perjudica la función endotelial.
- Controlar la presión arterial, la glucosa y el colesterol, especialmente durante y después de la menopausia.
Estas medidas tienen beneficios para la salud que van mucho más allá de modificar una única molécula.
¿Hay riesgos al tomar suplementos para aumentar el óxido nítrico?
Sí, y conviene tenerlos presentes.
Los suplementos que favorecen la vasodilatación pueden interactuar con medicamentos que afectan a la presión arterial. También pueden producir molestias digestivas u otros efectos adversos.
Los antioxidantes tampoco son inocuos por el hecho de ser naturales.
Por ejemplo, la vitamina E en dosis elevadas puede aumentar el riesgo de sangrado y la coenzima Q10 puede interactuar con determinados medicamentos.
Si tomas medicación cardiovascular, anticoagulantes o tienes una enfermedad crónica, no deberías comenzar estos suplementos sin valoración médica.
Tampoco deben sustituir tratamientos prescritos para la hipertensión u otras enfermedades.
Preguntas frecuentes sobre el óxido nítrico y la menopausia
¿La menopausia reduce la producción de óxido nítrico?
El descenso de los estrógenos puede modificar las vías que regulan su producción y la función endotelial. Sin embargo, no todas las mujeres presentan los mismos cambios.
¿Es mejor la L-citrulina que la L-arginina?
La L-citrulina puede aumentar de forma más eficiente la disponibilidad de L-arginina en el organismo. Esto no garantiza que produzca mejores resultados clínicos en todas las personas.
¿La remolacha realmente ayuda a producir óxido nítrico?
Sí. Sus nitratos pueden transformarse en óxido nítrico mediante una vía fisiológica bien conocida. La magnitud de sus beneficios clínicos depende del contexto y continúa investigándose.
¿La coenzima Q10 aumenta directamente el óxido nítrico?
No actúa como un precursor directo. Su interés está relacionado principalmente con sus funciones antioxidantes y metabólicas.
¿Necesito tomar todos estos suplementos durante la menopausia?
No. No existe evidencia que justifique tomar todos estos productos de forma rutinaria. La suplementación debe individualizarse según las necesidades y los posibles riesgos.
Menopausia y suplementación: lo importante es saber qué necesitamos
Durante la menopausia, cuidar la salud vascular adquiere especial importancia.
El óxido nítrico participa en ese equilibrio y conocer las vías que favorecen su producción puede ayudarnos a entender mejor el papel de la alimentación, el ejercicio y determinados suplementos.
Pero no se trata de aumentar el número de cápsulas que tomamos, sino de identificar qué estrategias tienen sentido para cada mujer.
En la Clínica Pérez Sevilla de Madrid defendemos un abordaje individualizado del bienestar y del envejecimiento, en el que la suplementación debe responder a necesidades concretas y no sustituir los hábitos saludables ni el seguimiento médico.
La mejor estrategia durante la menopausia no es suplementarse más, sino hacerlo con criterio.
Contenido revisado por: Dra. Gema Pérez Sevilla
Cirujano maxilofacial y especialista en medicina y cirugía estética.
Última revisión: 13 de septiembre de 2026
Este contenido es informativo y no sustituye una valoración médica personalizada.
